La corrosión: un desafío para la integridad de los activos
La corrosión es uno de los principales desafíos para las industrias que dependen de equipos metálicos, tuberías, válvulas, tanques, maquinaria y componentes críticos para mantener sus operaciones.
En sectores como Oil & Gas, Energía, Petroquímica, Naval e Industria, una superficie metálica expuesta a humedad, oxígeno y contaminantes puede comenzar a deteriorarse incluso cuando el equipo se encuentra fuera de operación.
Esto significa que proteger un activo no consiste únicamente en repararlo cuando aparece el óxido. Una estrategia efectiva de gestión de activos debe contemplar también la prevención y preservación de los equipos durante almacenamiento, transporte, mantenimiento, paradas de planta y períodos de inactividad.
Una de las tecnologías desarrolladas para enfrentar este desafío son los Inhibidores Volátiles de Corrosión (VCI).
¿Qué significa VCI?
VCI significa Vapor Corrosion Inhibitor, o Inhibidor Volátil de Corrosión.
Esta tecnología utiliza moléculas inhibidoras que se liberan dentro de un espacio cerrado o protegido y posteriormente se depositan sobre las superficies metálicas expuestas.
De acuerdo con ZERUST/EXCOR, estas moléculas forman una capa protectora microscópica sobre el metal que ayuda a interrumpir las reacciones electroquímicas responsables de la corrosión.
Una de las principales ventajas del sistema es que la protección no depende necesariamente de cubrir físicamente cada punto del metal con un líquido.
El VCI puede desplazarse dentro del espacio protegido y alcanzar superficies que pueden ser difíciles de proteger mediante métodos convencionales.
¿Cómo funciona un VCI?
El funcionamiento puede entenderse en cuatro etapas:
1. Liberación de las moléculas VCI
El producto VCI libera sus moléculas inhibidoras dentro del espacio protegido.
Estas pueden provenir de diferentes formatos, como:
- Películas de embalaje VCI.
- Papel Kraft VCI.
- Bolsas VCI.
- Emisores y difusores.
- Cápsulas.
- Tabletas.
- Polvos.
- Recubrimientos y soluciones especializadas.
Royal Integrity cuenta dentro de su portafolio con diferentes alternativas para adaptar la protección a las características del activo y de la aplicación.
2. Distribución dentro del espacio protegido
Las moléculas se dispersan dentro del recinto, envolvente o espacio cerrado donde se encuentra el componente metálico.
Esto permite proteger áreas de difícil acceso que pueden resultar complicadas de tratar directamente.
3. Formación de una capa molecular protectora
Las moléculas VCI se depositan sobre las superficies metálicas y forman una capa extremadamente delgada.
Esta capa ayuda a pasivar la superficie y a reducir las condiciones que favorecen las reacciones electroquímicas asociadas con la corrosión.
4. Protección del activo
El resultado es una superficie protegida durante el período definido para la aplicación.
Cuando el sistema de protección se retira correctamente, la capa VCI puede disiparse, permitiendo que el componente continúe con su proceso de operación, mantenimiento o tratamiento.
¿Dónde se pueden utilizar los inhibidores VCI?
La tecnología VCI tiene aplicaciones en múltiples escenarios industriales.
Almacenamiento de equipos
Los equipos almacenados durante períodos prolongados pueden estar expuestos a humedad y condensación.
Una solución VCI permite implementar una estrategia de preservación durante el período de almacenamiento.
Transporte
Durante el transporte, los componentes pueden atravesar diferentes condiciones ambientales.
El embalaje VCI puede ayudar a proteger piezas metálicas durante el traslado y almacenamiento posterior.
Paradas de planta
Una parada programada no significa que los activos dejen de estar expuestos a riesgos.
Por el contrario, determinados equipos pueden permanecer inactivos durante semanas o meses, aumentando la importancia de contar con una estrategia de preservación adecuada.
Equipos críticos
Los emisores y difusores VCI pueden utilizarse en espacios cerrados o de difícil acceso, incluyendo determinadas cavidades, gabinetes, equipos y componentes.
Industria Oil & Gas
En Oil & Gas, las soluciones de preservación pueden utilizarse para diferentes componentes y escenarios asociados con mantenimiento, almacenamiento, transporte y conservación de equipos.
ZERUST Integrity Solutions señala aplicaciones que incluyen tanques de almacenamiento, tuberías, equipos offshore, equipos preservados y repuestos.
VCI no es simplemente un producto: es una estrategia de preservación
Uno de los errores frecuentes es pensar que la protección contra la corrosión consiste exclusivamente en aplicar un producto sobre una superficie.
La realidad industrial es mucho más compleja.
El tipo de metal, geometría del componente, ambiente, tiempo de almacenamiento, nivel de contaminación, humedad, accesibilidad y condiciones operativas pueden modificar la estrategia requerida.
Por eso, una solución de integridad debe partir de la evaluación de la aplicación y no simplemente de la selección de un producto.
ZERUST describe este enfoque como Integrated Corrosion Technologies (ICT), combinando tecnología VCI, ciencia de materiales y gestión de procesos para desarrollar soluciones adaptadas a cada aplicación.
¿Por qué implementar VCI en la gestión de activos?
Una estrategia adecuada de preservación puede contribuir a:
- Prolongar la vida útil de los equipos.
- Reducir trabajos de retrabajo.
- Disminuir intervenciones de mantenimiento.
- Proteger activos durante almacenamiento.
- Reducir daños asociados a corrosión.
- Mejorar la confiabilidad de los equipos.
- Facilitar la recuperación de activos antes de su puesta en servicio.
Esto coincide con la propuesta de valor de Royal Integrity: proteger activos, aumentar su vida útil y contribuir a la rentabilidad de las operaciones mediante tecnología, soporte técnico y acompañamiento especializado.
Royal Integrity: tecnología para proteger la integridad de tus activos
Royal Integrity trabaja con soluciones especializadas para el control de la corrosión y la preservación de activos industriales.
Su portafolio incluye películas y papel VCI, recubrimientos anticorrosivos, limpiadores y desengrasantes, emisores y difusores VCI y removedores de óxido, entre otras tecnologías.
La propuesta no se limita al suministro de productos. Royal Integrity combina distribución directa, soporte técnico en campo, capacitación, certificación y acompañamiento postventa para ayudar a sus clientes a implementar soluciones de acuerdo con las necesidades de cada operación.
¿Necesitas evaluar una estrategia de protección contra la corrosión para tus equipos?
El equipo de Royal Integrity puede ayudarte a identificar una solución adecuada para tu aplicación.
